Einzelkämpfer: Familienvater wehrt Hooligan-Meute ab - im Alleingang!

Chris Knoll hielt Horden von vermummten Alkmaar-Ultras zurück, die die Tribünen während des Conference-League Halbfinales zwischen West Ham London und AZ Alkmaar stürmten.

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Selbst West-Ham-Torwart Alphonse Areola würdigte Knoll anschließend auf Instagram.

West Ham-Torhüter Alphonse Areola und seine Frau haben Chris Knoll öffentlich gelobt, weil dieser mit seinem beherzten Eingreifen die Familien der Spieler des Premier League-Teams vor einem Mob niederländischer Hooligans verteidigt hat.

Chris Knoll, der als "Engel von Alkmaar" bezeichnet wird, ist ein 58-jähriger Vater von vier Kindern, der sich eigentlich von einer Hüftoperation erholen wollte, wie MailOnline erfahren hat.

Knoll weigerte sich, den gegnerischen "Ultras" zu erlauben, die verängstigte Gruppe zu erreichen - als besorgte West-Ham-Spieler, darunter Stürmer Michail Antonio, nach dem Sieg über AK Alkmaar vom Platz stürmten.

Areola bezeichnete Knoll im Anschluss als "Legende", während seine Frau Marrion Areola Valette hinzufügte, er sei der "größte Held" an einem historischen Abend für die Hammers.

Mit einem geschwollenen linken Auge und roten Kratzern im Gesicht sagte Chris gegenüber MailOnline: "Ich bin kein Held. Ich habe nur getan, was ich tun musste. Da war noch ein anderer Typ, der sie abgewehrt hat. Ich mag keine Schläger und musste einfach versuchen, sie aufzuhalten."

"Ich dachte nur, dass die beste Verteidigung der Angriff ist. Man konnte sehen, dass sie darauf aus waren, Ärger zu machen, und ich wollte nicht, dass sie zu denen hinter uns gelangen."

Chris, der von seinen Freunden "Knollsy" genannt wird, stand oben auf einer Treppe, um zu verhindern, dass die niederländischen Hooligans andere Fans erreichen.

Aufnahmen von Chris, wie er sich gegen mindestens ein halbes Dutzend AK Alkmaar-Ultras wehrt, gingen um die Welt. Hinterher wurde er mit zerrissenem Hemd, aber immer noch lächelnd abgebildet.

In den sozialen Medien wurde er für seinen heldenhaften Einsatz gelobt und mit heldenhaften Figuren der Geschichte und Charakteren aus "Games of Thrones" verglichen.

Chris Knoll, der den Verein aus dem Osten Londons seit seiner Jugendzeit unterstützt, sagte, er sei mit seinem Schwiegersohn und einem engen Freund zum Halbfinalspiel gereist.

Das Spiel verlief ohne Probleme, bis West Ham in den letzten Minuten den Sieg und damit den Einzug in das Finale der Conference League sicherte - was dazu führte, dass die schwarz gekleideten Schläger des AK Alkmaar die Reihen der Ordner durchbrachen und versuchten, auf die Tribüne zu klettern, wo die Familien der Spieler saßen.

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Chris Knoll sagte: "Wir saßen auf unseren Plätzen, wir hatten gerade ein Tor geschossen, und ich sah, wie alle Fackeln losgingen. Es wurde ein bisschen unruhig."

"Ich sah, wie sie sich alle am Spielfeldrand versammelten, dann durchbrachen sie die Absperrungen und gingen auf die erste Gruppe von West Ham-Fans zu. Ich wusste, was sie vorhatten, und wollte es nicht zulassen."

"Es war ziemlich offensichtlich, was passieren würde, denn sie wollten zu uns kommen. Sie waren die Ultras, das konnte man an ihrer Kleidung sehen. Ich habe einfach beschlossen, dass ich sie nicht herankommen lasse."

"Ich dachte, die beste Verteidigung wäre es, die Treppe hinaufzugehen, wo sie hochkamen, und mich einfach hinzustellen und zu versuchen, sie aufzuhalten. Ich weiß, dass sie Schläge austeilten, und ich habe einfach mein Bestes getan, um da zu stehen und es hinzunehmen."