Forscher entdecken mitten in Europa Riesen-Tausendfüßler: Er ist groß wie ein Auto!
Ein auf den ersten Blick unscheinbarer Fund entpuppte sich als bislang größte bekannte Arthropode der Welt - eine paläontologische Sensation!
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Der Fund des Fossils ereignete sich bereits 2018. Damals stürzte ein großer Sandsteinfelsen von einer Klippe in der Howick Bay im englischen Northumberland auf den Strand, wobei ein Brocken zerbrach, der die bislang größte bekannte Arthropode der Welt freilegte.
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Der Tausendfüßler von der Gattung Arthropleura war rund 2,7 Meter lang und wog wahrscheinlich etwa 50 Kilo, heißt es im "Journal of the Geological Society".
Gehäutet, nicht gestorben
Um das Fossil abzutransportieren, brauchte es vier Personen. Gelebt hat das gigantische Insekt den Untersuchungen nach vor 326 Millionen Jahren - und zwar in der Region der Fundstelle.
Die Forscher gehen davon aus, dass der Tausendfüßler damals gar nicht gestorben war, sondern dass er sich gehäutet hatte und das Exoskelett versteinerte.
Viele ungeklärte Fragen
Bis dato sind lediglich zwei weitere Arthropleura-Fossilien bekannt. Diese sind jedoch deutlich kleiner, gefunden wurden sie in Deutschland.
"Wir haben auch noch keinen versteinerten Kopf gefunden. Es ist also schwierig, alles über sie zu wissen", werden Neil Davies von der University of Cambridge und sein Team in einem Bericht von "Spektrum" zitiert.
Unbekannt ist beispielsweise auch, warum der riesige Tausendfüßler nach 45 Millionen Jahren im Perm ausstarb. Ein Klimawandel könnte dafür verantwortlich sein.
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