Sensation! Forscher entdecken neue Riesenratten-Art

Die Wissenschaftler entdeckten auf der Insel Vangunu in der Südsee östlich von Papua-Neuguinea eine bisher unbekannte Riesenratten-Art. Nach jahrelanger Suche stießen die Biologen auf ein Exemplar, das rund einen halben Meter lang, bis zu einem halben Kilo schwer war und mit einem langen, haarlosen und schuppigen Schwanz ausgestattet ist.

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Uromys vika, so der Name der Riesenratte, ist die erste Nagerart, die seit 80 Jahren auf der Inselgruppe in der Südsee entdeckt worden ist.

Einheimische hatten zuvor von der Existenz des außergewöhnlichen Nagers berichtet. Aufgrund der rapiden Abholzung in dem kleinen Verbreitungsgebiet sei die seltene Art laut der Forscher vom Aussterben bedroht.

Tyrone Lavery  vom "Field Museum of Natural History in Chicago" hatte das Tier seit seinem ersten Besuch auf den Salomonen im Jahr 2010 gesucht.

Inselbewohner hatten ihm von einer Vika genannten Riesenratte erzählt, woraufhin er Fallen und Kameras aufstellte sowie Baumhöhlen durchsuchte.

Bis auf einen Kothaufen fand er zunächst jedoch nichts. Schließlich entdeckte er ein Exemplar, das aus einem gefällten Baum huschte und kurz darauf starb.

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Gemeinsam mit seinem Kollegen verglich er die Riesenratte mit anderen Nagern der Region und analysierte ihr Erbgut. Die Ergebnisse bestätigten, dass es sich um eine neue Art handelt. Ältere Inselbewohner sagten zudem aus, dass das gefundene Tier die von ihnen Vika genannte Riesenratte sei.