Die 7 dunklen Kräfte meines Gehirns: Die Willens-Falle

Matias tritt fast jeden Tag gegen den Ball. Er bringt die körperliche Fitness mit, die ein 17-Jähriger braucht, um Profifußballer zu werden. Ganz im Gegensatz zu seinem Bruder. Der 13-Jährige ist zwar talentierter, scheint jedoch für das harte Training viel zu schmächtig.

Knapp 20 Jahre sind seitdem vergangen. Matias hat es nicht geschafft. Er wurde allein in den vergangenen zehn Jahren dreimal aufgrund illegalen Waffenbesitzes verhaftet. In dieser Zeit wird sein kleiner Bruder Lionel fünfmal zum Weltfußballer gewählt.

Aber warum wird aus dem einen Bruder ein Krimineller, während der andere der beste Fußballer aller Zeiten wird? Matias Messi wurde ausgebremst. Ausgebremst von dem dunklen Zwilling der Motivation – der Demotivation: Beim Einkaufen, im Büro, beim Sport, jeden Tag werden wir von dieser unterbewussten Kraft manipuliert. Sie lässt uns an schlechten Gewohnheiten festhalten, verhindert, dass wir unsere Ziele erreichen, und gibt uns den Befehl, aufzugeben.

Warum? In unserem Unterbewusstsein ringen verschiedene Kräfte um die Vorherrschaft. Neugierde vs. Langeweile, Ehrgeiz vs. Zufriedenheit, Routine vs. Abwechslung: Abhängig davon, welcher Protagonist die Oberhand behält, verändert sich auch unser Verhalten. Tatsächlich konnten Forscher inzwischen die wahren Dimensionen der dunklen Kräfte analysieren und einige der größten Mythen der Motivation widerlegen.

Bis vor Kurzem galten Gehaltserhöhungen, Boni oder Prämien als einer der stärksten Anreize, um die Motivation eines Menschen zu steigern. Man nennt dieses Prinzip extrinsisch – also Motivation, die von außen kommt. Viele Experten sind mittlerweile jedoch davon überzeugt, dass extrinsische Belohnungssysteme bestenfalls kurzfristige Anreize schaffen und die Motivationslage eines Menschen nicht verbessern. Im Gegenteil.

Das ist zumindest das Fazit einer Metaanalyse der Psychologen Edward Deci und Richard M. Ryan von der University of Rochester (USA). So lautet ihr Ergebnis: Belohnungen haben einen negativen Effekt auf die intrinsische Motivation, also die Selbstmotivation. In Zahlen: Bei jeder Dosis zusätzlicher Belohnung sinkt die intrinsische Motivation um 25 Prozent. Die Demotivation kämpft sich zurück. Aber wie kann man dem dunklen Zwilling der Motivation am effektivsten entgegentreten?

Wie stark ein Mensch motiviert ist, entscheidet nicht nur das Charakterprofil, sondern vor allem auch das Motiv. Dabei gilt: "Je besser man etwas kann, je mehr Spaß es macht und je mehr Sinn für einen Menschen darin liegt, desto höher ist sein Antrieb", erklärt der Psychologe Hugo Kehr von der TU München.

"Head, heart, hand"-Modell (im Deutschen: Kopf, Bauch und Hand) nennen Psychologen diese Motivationsmetapher. Der Kopf steht für: Halte ich das Ziel für wichtig? Herz bzw. Bauch für: Mache ich das gern? Und die Hand für: Wie gut kann ich das, was ich da mache? Wird keine oder eine der Fragen mit Ja beantwortet, ist die Motivation gleich null.

Werden zwei Fragen mit Ja beantwortet, ist die Motivation meist zwar hoch, allerdings noch gebremst. Erst wenn alle drei Faktoren erfüllt sind, kommt es zum Flow im Gehirn. Dann stimmen Ziele und Fähigkeiten überein, man entwickelt eine extrem hohe Motivation.