Die 7 dunklen Kräfte meines Gehirns: Die Gaslighting-Falle

Luis R. ist 36 Jahre alt, als das größte Martyrium seines Lebens beginnt. Immer häufiger macht ihm seine Frau Vorwürfe, er sei ein schlechter Vater. Als die Tochter fünf Jahre alt ist, erklärt Julia R. ihrem Mann, sein Kind habe Angst vor ihm.

Selbst seine Eltern empfänden sein Auftreten als aggressiv und unberechenbar, sagt sie. Luis versteht die Welt nicht mehr – hielt er sich doch immer für einen liebevollen Vater. Aber er spürt gleichzeitig, wie die Vorwürfe seiner Frau sein Verhalten ändern.

Statt mit seiner Tochter zu kuscheln, hält er jetzt Distanz zu ihr, und beim Abendessen traut er sich immer seltener, überhaupt etwas zu sagen. War er vielleicht wirklich zu laut und übergriffig? Wenn selbst seine Tochter und seine Eltern sich offenbar in seiner Gegenwart unwohl fühlen, hat seine Frau vielleicht doch recht?

Statt an seiner Frau, beginnt Luis an seiner eigenen Wahrnehmung zu zweifeln. Wenig später reicht Julia R. die Scheidung ein und zieht mit einem neuen Mann zusammen. Seine Tochter kann Luis jetzt nur noch alle 14 Tage sehen, woran der mittlerweile 40-Jährige endgültig zerbricht.

Seine Therapeutin wird später der Polizei berichten, das Luis sich selbst die Schuld an der Scheidung gab – bevor er sich vor den Zug warf. Tatsächlich jedoch, das zeigen die Befragungen der Tochter und seiner Eltern, war Luis das Opfer einer der perfidesten Manipulationsstrategien überhaupt – des sogenannten Gaslighting.

Wer ständig Fehlinformationen und Lügen ausgesetzt ist, beginnt an seiner eigenen Wahrnehmung zu zweifeln. Je länger dieser Zustand anhält, desto stärker erodieren die eigenen Überzeugungen. Der Begriff „Gaslighting“ geht auf den Film „Gaslight“ aus dem Jahr 1944 zurück, in dem eine Frau durch ihren Ehemann massiv manipuliert wird, bis sie glaubt, ihren Verstand zu verlieren.

Hierzu lässt er etwa die Gaslichter flackern, während er seiner Frau einredet, dass sie sich das nur einbildet. „Gaslighting ist aus psychiatrischer Sicht eine der niederträchtigsten Formen emotionalen Missbrauchs“, erklärt der Lübecker Gehirnforscher Achim Peters.

Doch nicht nur in Beziehungen lässt sich Gaslighting beobachten, sondern auch in den sozialen Netzwerken und sogar in der Politik.

Gefakete Videos, manipulierte Fotos, zurückgehaltene Informationen – jeden Tag werden Millionen Menschen in die Irre geführt und in ihrer Wahrnehmung verunsichert. Genau das macht das Phänomen zu einem der größten Stimulatoren für die dunklen Kräfte in unserem Gehirn.

Ganz gleich, ob in der Beziehung, in sozialen Netzwerken oder in den Nachrichten – wer sich vor Gaslighting schützen will, sollte stets die Quellen der Informationen prüfen sowie die Motive, die hinter den Informationen stecken könnten.

Das bedeutet konkret: Sind die Vorwürfe des Freundes berechtigt? Welche Grundlage haben sie? Wer hat das Facebook-Video, das mir vorgeschlagen wird, hochgeladen?

Von wem stammt das tausendfach geteilte Foto einer Demonstration? Welche anderen Quellen gibt es? Wer diese Fragen beantworten kann, verschafft sich ein wesentlich klareres Bild beziehungsweise eine weniger manipulierte Wahrnehmung.