Das gefälschte Privileg der Habsburger

Im Winter 1359 machen sich in der herzoglichen Kanzlei Rudolfs IV. von Habsburg geschickte Fälscher ans Werk. Mit großer kalligrafischer Präzision fertigen sie auf der Basis einer Urkunde Friedrich Barbarossas aus dem Jahr 1156 eine der aufwendigsten und zugleich folgenreichsten Fälschungen der Geschichte an und versehen sie mit der Unterschrift und dem Siegel des Stauferkaisers.

In diesem sogenannten "Privilegium maius" werden "tollkühn eine ganze Reihe von angeblich alten habsburgischen Vorrechten formuliert", erklärt der Historiker Christian Lackner. Vier weitere Urkunden, in denen sogar Cäsar und Nero die Sonderstellung des Herzogtums Österreichs bestätigen, sollen das Lügengebäude zusätzlich untermauern.

Doch wozu dieser Aufwand? Die Antwort liegt drei Jahre zurück: 1356 erlässt Kaiser Karl IV. die "Goldene Bulle" in der erstmals die Wahl des römisch- deutschen Königs verbindlich geregelt wird. Das Problem: Die Weitergabe der Herrschaft wird darin auf einen Kreis von sieben Kurfürsten begrenzt – und die Habsburger sind nicht Teil dieses elitären Machtzirkels. Das kann der stolze Rudolf, der selbst auf den Thron schielt, nicht dulden. Es nagt schon genug an ihm, dass die Krone des Heiligen Römischen Reichs von den Habsburgern auf das Adelsgeschlecht der Luxemburger übergegangen ist.

Aus Angst, im Kampf um das Reich völlig ins Hintertreffen zu geraten, gibt er daher das Privilegium maius in Auftrag, das ihn mindestens auf die gleiche Stufe wie die Kurfürsten stellen soll. Doch zu seinem Pech wird die Urkunde schnell als Fälschung entlarvt, woraufhin der Kaiser die Forderungen des Habsburgers empört abweist. Rudolfs Plan scheint gescheitert – und doch erfüllt sich der Traum von der Krone rund 100 Jahre später: Denn 1453 besteigt mit Friedrich III. wieder ein Habsburger den Kaiser thron; er bestätigt das Privilegium maius und macht es so zu gültigem Reichsrecht.

Die Macht der Habsburger ist damit zementiert, sie stellen fortan jahrhundertelang die deutschen Könige, herrschen über Spanien, Portugal, Teile Amerikas, Asiens und Afrikas und regieren selbst nach dem Untergang des Reichs als Kaiser Österreichs weiter, ehe sie die Donaumonarchie in den Ersten Weltkrieg und damit in den Untergang führen. Dass ihre exponierte Stellung auf einer Lüge fußt, interessiert da längst keinen mehr.