4 spannende Wissensfrage zum Thema Alpen
Die Alpen sind das größte Gebirge Europas. Wir sehen uns die Berge genauer und stellen vier spannende Wissensfragen - und beantworten diese natürlich auch.
Gäbe es ohne die Alpen mehr Tornados?
Damit sich Tornados bilden können, müssen feuchtwarme und trockene, kühle Luftmassen aufeinandertreffen. Dieses Phänomen ist regelmäßig im Mittleren Westen der USA zu beobachten, wo Winde aus dem Süden (Mexiko) direkt auf Winde aus dem Norden (Kanada) stoßen.
In Europa bilden die Alpen dagegen eine natürliche Tornado-Barriere. Die bis zu 4800 Meter hohe Gebirgskette verhindert, dass die warme Luft vom Mittelmeer auf die kalte skandinavische Luft trifft. Ohne diesen Schutzwall würde es auch in Deutschland wesentlich häufiger zu Tornados kommen.
Werden die Alpen bald unbewohnbar sein?
Bis zum Jahr 2050 werden durch die Klimaerwärmung alle Gletscher der Alpen fast vollständig weggeschmolzen sein, warnt der Gletscherexperte Roland Psenner. Das wird gravierende Folgen für die Region haben.
Der Grund: Noch wird der Boden durch den Dauerfrost fest zusammengehalten. Doch wenn er vollständig auftaut, wird er instabil, bricht weg und kann mächtige Gerölllawinen auslösen. Außerdem fällt durch die höheren Temperaturen mehr Niederschlag in Form von Regen als in Form von Schnee. Das schwemmt die Böden zusätzlich auf. Schon heute sind zahlreiche Dörfer von Felsstürzen bedroht.
Sind die Alpen eine Goldmine?
Die Römer nannten es "metallum noricum", das Gold der Ostalpen. Sie waren die Ersten, die das Edelmetall in den Hohen Tauern im heutigen Österreich abbauten. Im Spätmittelalter begann ein regelrechter Goldrausch, das gesamte Gebiet ist mit Schächten überzogen – zum Teil in fast 3000 Metern Höhe.
"Die Alpen waren über Jahrtausende das Goldland Europas", sagt Michael Wachtler. Der Südtiroler erkundet mit modernen Hightech-Instrumenten die schon lange aufgegebenen Minen nach Goldkristallen. Und tatsächlich: Immer wieder finden Geologen noch heute in den verlassenen Bergwerken Goldadern, eingewachsen in den Rissen und Lücken von Quarz.
Wie hoch sind die Alpen wirklich?
1200 Kilometer lang, zwischen 150 und 250 Kilometer breit – und auf dem höchsten Gipfel, dem Mont Blanc, 4810 Meter hoch. Doch Wissenschaftler haben jetzt festgestellt, dass diese Angaben täuschen. Vielmehr gleichen die Alpen einem Eisberg – nur die Spitze ist sichtbar.
Tatsächlich reicht in Europa keine Region so weit in die Tiefe wie dieses Gebirge: bis zu 55 Kilometer. Dafür haben die Forscher die Dicke der Erdkruste in ganz Europa vermessen – der obersten Schicht, die bis zum Erdmantel hinunterreicht. Zum Vergleich: Im restlichen Deutschland ist sie nur zwischen 20 und 40 Kilometer dick.